| 风急天高猿啸哀， | 风急天高，猿猴的啼叫声显得格外悲凉， |
| 渚清沙白鸟飞回。 | 水中沙洲清冷、沙岸洁白，鸟儿在其间盘旋飞舞。 |
| 无边落木萧萧下， | 无边无际的落叶萧萧而下， |
| 不尽长江滚滚来。 | 奔流不尽的长江滚滚奔涌而来。 |
| 万里悲秋常作客， | 我在万里之外为秋色而感伤，长年漂泊在外做客异乡， |
| 百年多病独登台。 | 一生之中疾病缠身，如今独自登上这高台。 |
| 艰难苦恨繁霜鬓， | 时局艰难、身世悲苦，怨恨让我的鬓发又添了几分霜白， |
| 潦倒新停浊酒杯。 | 穷困潦倒之中，刚刚因病戒掉了浑浊的酒杯。 |
《登高》作于唐代宗大历二年（767年）秋，重阳节前后，杜甫五十六岁，时寓居夔州（今重庆奉节）。此时杜甫已步入晚年，疾病缠身——肺病、风痹、耳聋等多病并发，生活困顿不堪。
彼时安史之乱虽已平息，但藩镇割据、边境战事不断，国家仍处于动荡不安之中。杜甫独自登上夔州白帝城外的高台，望见秋日江峡之壮阔苍凉景象，身世之悲、忧国之思、衰病之苦交织涌上心头，写下了这首被明代胡应麟誉为"古今七言律诗之冠"的不朽诗篇。
《登高》是杜甫七言律诗艺术的巅峰之作，全诗对仗严整、声律精工，意境雄浑悲壮而又沉郁顿挫。前两联写登高所见之景，后两联抒登高所生之情，景中含情、情景交融，将个人身世之悲与忧国伤时之思熔铸为一体，被誉为「古今七言律诗第一」。
全诗八句皆对仗，且首联句中自对，工整精严却不显呆滞，反而气韵流转、浑然天成。前人评此诗"一篇之中句句皆律，一句之中字字皆律"，足见杜甫晚年诗艺已臻化境，是中国古典诗歌格律与情感完美结合的典范之作。
杜甫出身河南巩县（今河南郑州巩义市）的官宦世家，祖父杜审言是初唐著名诗人，曾官至膳部员外郎；父亲杜闲也历任兖州司马、奉天县令等职。深厚的家学传统，为杜甫日后的诗歌创作奠定了重要基础。
杜甫一生命运多舛，晚年尤为困顿：疾病缠身、漂泊无依，妻子杨氏始终相伴左右，操持清贫家务，子女也跟随父母四处迁徙，历经艰辛。《登高》一诗中"百年多病独登台"的孤独苍凉，正是诗人晚年生活与心境的真实写照。
杜甫晚年诗艺的高度成熟，是家学传承、人生历练与时代忧患共同作用的结果：早年承袭祖父杜审言的诗学根基，中年漫游交友、广泛吸纳百家之长，安史之乱后又历经流离困顿，将个人命运与国家兴衰紧密相连，最终在格律、意境、情感的高度统一中，铸就了沉郁顿挫的"杜诗"风格，《登高》正是这一风格的巅峰呈现。